Pembekal Cina di Apple sekali lagi dibawah api berikutan pelepasan maklumat mengenai kematian seorang pekerja bawah umur lepas jatuh. Shi Zhaokun, hanya berusia 15 tahun, meninggal dunia pada bulan Oktober selepas bekerja satu bulan di pembekal Apple Pegatron.
Pegatron, sambil menyatakan simpati terhadap kematian, mengakui tidak melakukan kesalahan dan laporan bahawa siasatan dalamannya tidak menghasilkan keprihatinan
Encik Shi memulakan tugasnya dengan Pegatron pada bulan September, sebahagian daripada kumpulan pekerja baru dibawa masuk untuk menghasilkan iPhone 5c baru Apple. Dilaporkan bersenjata dengan rekod dipalsukan yang mendakwa bahawa dia berumur 20 tahun, 15 tahun itu memulakan siri pergeseran yang melelahkan, menurut log kerja yang disediakan oleh keluarganya. Rekod menunjukkan bahawa Encik Shi bekerja hampir 280 jam dalam bulan pertama dan hanya dengan syarikat itu, sering bekerja 12 jam sehari, enam hari seminggu.
Pada 9 Oktober, Encik Shi dilaporkan memeriksa sebuah hospital, di mana keluarganya mengatakan dia meninggal beberapa hari kemudian dari radang paru-paru. Dengan beratus-ratus ribu pekerja, kematian berkaitan pneumonia seorang pekerja tunggal dari syarikat seperti Pegatron biasanya akan diabaikan. Tetapi kematian sekurang-kurangnya empat pekerja muda yang lain dalam keadaan yang sama telah menarik tumpuan kumpulan aktivis dan pengawas buruh. "Memandangkan kematian secara tiba-tiba lima orang dan alasan yang sama dengan kematian, kami percaya ada hubungan antara tragedi dan keadaan kerja di kilang, " kata Li Qiang dari organisasi advokasi buruh China Watch Labor.
Walaupun Pegatron mendakwa bahawa jam Encik Shi tidak melebihi batas yang ditetapkan oleh undang-undang China, garis panduan Tanggungjawab Pembekal Apple sendiri melarang pekerja pembekal daripada bekerja lebih daripada 60 jam seminggu. Itulah, sudah tentu, menganggap bahawa pekerja itu adalah umur undang-undang untuk menjalankan garis pengeluaran kilang. Dalam kes Encik Shi, usia sebenar 15 gagal memenuhi kedua-dua piawaian Apple serta undang-undang China.
Walaupun kebanyakan syarikat teknologi kontrak dengan pengeluar besar Cina dan telah dipaksa untuk menangani isu-isu buruh dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Apple khususnya telah membuat persembahan umum mengenai usahanya untuk memastikan keadaan kerja yang selamat di pembekalnya. Syarikat itu membuat senarai lengkap pembekalnya yang sedia ada kepada orang ramai dan menerbitkan laporan tahunan mengenai keadaan kesihatan, keselamatan, dan pendidikan pekerja di semua peringkat rantaian bekalannya di seluruh dunia.
Walaupun usaha ini, keadaan kerja yang buruk dan pengawasan yang tidak mencukupi berterusan di banyak syarikat China, yang membawa kepada tragedi berpotensi yang boleh dielakkan seperti kematian Encik Shi. Apple belum mengulas mengenai keadaan itu, dan Pegatron, sambil menyatakan rasa simpati terhadap kematian, mengakui tidak ada kesalahan dan laporan bahawa siasatan dalamannya tidak menghasilkan keprihatinan.
