Apabila Ketua Pegawai Eksekutif Microsoft, Steve Ballmer mengumumkan persaraannya yang belum selesai dari syarikat pada bulan Ogos, beliau memberitahu pekerja dan pelabur bahawa dia akan meletak jawatan dalam tempoh 12 bulan. Walau bagaimanapun, dengan kegawatan yang ketara di gergasi perisian Redmond, termasuk tawaran $ 7 bilion untuk memperoleh bahagian perkakasan Nokia, nampaknya lembaga syarikat bergerak lebih cepat dari yang diharapkan. Memetik sumber yang dekat dengan lembaga Microsoft, Bloomberg melaporkan Khamis bahawa syarikat itu bertujuan untuk mengupayakan penggantian Encik Ballmer menjelang akhir tahun ini.
Walaupun Microsoft belum lagi secara rasmi memberi komen mengenai mana-mana calon yang berpotensi, sumber melaporkan bahawa banyak eksekutif profil tinggi sedang dipertimbangkan, termasuk Ford's Alan Mulally. Semasa dan bekas eksekutif Microsoft, seperti Paul Maritz, Tony Bates, dan Stephen Elop, juga bertanding untuk tugas itu.
Bloomberg melaporkan bahawa bidang calon telah menyempit dengan ketara sejak pencarian itu bermula dua bulan lalu, dan masa penyewaan itu bergantung pada rundingan pampasan terakhir, serta strategi keberangkatan untuk calon luar.
Pemergian Encik Ballmer dari Microsoft secara meluas dipercayai dikaitkan dengan kegagalan syarikat untuk berjaya bersaing dalam industri mudah alih yang semakin penting. Saingannya Google dan Apple telah meminggirkan produk dan perkhidmatan Microsoft dalam bidang ini, dan inisiatif Windows Phone dan Surface profil syarikat yang tinggi telah gagal untuk mendapatkan daya tarikan yang signifikan di kebanyakan pasaran.
Pengganti Encik Ballmer akan menjadi ketua pegawai eksekutif ketiga dalam sejarah syarikat itu. Pengerusi Lembaga dan pengasas Bill Gates berlari Microsoft dari penubuhannya pada tahun 1975 hingga awal tahun 2000, diikuti oleh masa kepemimpinan Encik Ballmer sejak waktu itu.
